Läti ametlik keel on läti keel, mis kuulub indoeuroopa keelte perekonna balti keelte rühma. Läti keel on Läti ainus ametlik keel ja 62% elanikkonna emakeel (90%+ külades ja linnades väljaspool Latgalet). Kõik avalikud märgid Lätis on läti keeles.
Ajalooliselt ohustas läti keelt selle madal staatus (19. sajandil) ja venelaste sisseränne (20. sajandil). Mõlemal korral päästsid lätikeelt rahvuslikud ärkamised, kuid lätlased kaitsevad oma keelt endiselt. Lõppude lõpuks on “läti keel” Läti rahvuse peamine määratlus.
Läti keelt räägib maailmas vaid 1,5 miljonit inimest, kuid paljud välismaalased ei õpi seda keelt. Seda teades on lätlased aga eriti rõõmsad, kui mitte- lätlased püüavad seda rääkida.
Kuigi läti keel on ainus ametlik keel ja ainus keel, mida te enamikul siltidel märkate, on Läti tegelikult kakskeelne riik, kus kolmandik elanikkonnast räägib vene keelt. Vene keelt räägib emakeelena umbes 37% Läti elanikkonnast, enamik neist linnades ja Latgales. Vene keele tähtsus pärineb nõukogude okupatsiooniajast, mil sinna kolis palju asunikke. Arvestades, et Läti oli kunagi nõukogude riik, on vene keel ülekaalukalt kõige levinum vähemuskeel.
Nooremate lätlaste põlvkonnad räägivad tavaliselt inglise keelt palju paremini kui vene keelt (ja lähevad välismaalastega suheldes üle inglise keelele). Riias, enamikus kohtades, mida külastate, leidub kindlasti kohalikke inimesi või müüjaid, kes räägivad ja mõistavad inglise keelt.
Siin on mõned kasulikud väljendid läti keeles:
HELLO - SVEIKI [svɛikì]
AITÄH - PALDIES [paldiɛs] HÜVASTI - UZ REDZĒŠANOS [uz redzeːʃanuɔs]
I'M SORRY - ES ATVAINOJOS [es atvainuɔyuɔs]
PLEASE - LŪDZU [luːdzu] JAH - JĀ [yɑː]
EI - NĒ [neː]
Paljud lätlased kasutavad “čau” (ciao) nii “tere” kui ka “hüvasti” ütlemiseks. Seda kasutatakse mitteametliku tervitusena.
KAS SA RÄÄGID INGLISE KEELT? - VAI JŪS RUNĀJAT ANGLISKI?
MA EI RÄÄGI LÄTI KEELT - ES NERUNĀJU LATVISKI
